Zieke werknemer in het buitenland

Een werknemer meldt zich ziek terwijl hij in het buitenland verblijft. Mag de werkgever dan verlangen dat hij terugkomt naar Nederland voor controle door de bedrijfsarts? En wat als werknemer dat weigert?

Een recente uitspraak laat zien dat een werkgever onder omstandigheden inderdaad mag verlangen dat werknemer terugkomt naar Nederland voor een controle door de bedrijfsarts. Als werknemer niet meewerkt, kan een loonstop gerechtvaardigd zijn.

In deze zaak vertrok een werknemer naar Portugal vanwege een familiair noodgeval. Zijn hond, die bij zijn moeder verbleef, lag op sterven en kon niet langer door zijn moeder worden verzorgd. Een dag na het overlijden van zijn hond meldt werknemer zich ziek met fysieke en psychische klachten. De werknemer stuurt aan werkgever een ‘certificaat van tijdelijke ongeschiktheid’, waaruit blijkt dat hij tijdelijk niet kon reizen. De bedrijfsarts in Nederland ziet dat anders. Volgens de bedrijfsarts was er geen medische reisbeperking en was het voor de re-integratie nodig dat de werknemer terugkwam naar Nederland, onder meer voor fysieke afspraken en om behandeling in Nederland op te starten. De werknemer deed dat niet, waarna de werkgever het loon stopzette.

De kantonrechter oordeelde dat het verzoek van de werkgever om naar Nederland terug te reizen voor fysieke afspraken met de bedrijfsarts, een redelijk voorschrift is. Door dat te weigeren, heeft de werknemer zijn re-integratieverplichtingen geschonden. Volgens de kantonrechter heeft de werkgever daarom terecht een loonstop toegepast.

Daarnaast oordeelde de kantonrechter dat ook het feit dat een second opinion was gevraagd, de lopende re-integratieverplichtingen niet opschort. Met andere woorden: zolang er geen ander oordeel van de bedrijfsarts ligt, moet de werknemer de bestaande afspraken blijven nakomen.

De kern van deze uitspraak is dat een werkgever mag vertrouwen op het oordeel van de bedrijfsarts bij de inrichting van de re-integratie. Als de bedrijfsarts aangeeft dat fysieke aanwezigheid in Nederland nodig is en dat er geen medische reisbeperking bestaat, dan is een instructie om terug te keren in beginsel een redelijk voorschrift. Een werknemer moet daaraan meewerken, tenzij er een objectieve medische reden is om dat niet te doen. Doet een werknemer dat niet, dan kan de werkgever een loonstop opleggen.

Heeft u vragen? Neem gerust contact op met Dennis Oud, Tessa Sipkema, Elke Hofman-Bijvank of Noa Bilogrevic.

U leest de uitspraak hier.