Welke toeslagen moet een werkgever tijdens ziekte doorbetalen?

Een werknemer die structureel op zondag werkt, ontvangt daarvoor doorgaans een zondagtoeslag als er een cao van toepassing is. Maar wat gebeurt er met die toeslag als de werknemer ziek wordt? De rechtbank Den Haag boog zich onlangs over precies die vraag.

In deze zaak was op de arbeidsovereenkomst de cao voor personeel van grootwinkelbedrijven en levensmiddelen (VGL-CAO) van toepassing. Die cao bepaalt dat een werknemer tijdens ziekte gedurende de eerste 26 weken 100%, daarna 90% en in het tweede ziektejaar 80% van het loon ontvangt, waarop hij bij normale functie-uitoefening aanspraak zou hebben gehad. Tegelijkertijd is in de cao vastgelegd dat toeslagen voor bijzondere uren, zoals de zondagtoeslag, niet onder het begrip ‘loon’ vallen.

De werknemer werkte vóór zijn ziekmelding structureel op zondag en ontving daardoor ook structureel een zondagtoeslag. Volgens hem moest die toeslag daarom tijdens zijn ziekte worden doorbetaald. Zijn redenering was dat hij de toeslag bij een normale uitoefening van zijn functie ook zou hebben ontvangen. Klinkt logisch toch?

De kantonrechter ging daar niet in mee. Omdat de VGL-CAO uitdrukkelijk bepaalt dat toeslagen voor bijzondere uren niet onder het loonbegrip vallen, hoefde de zondagtoeslag op grond van de cao niet tijdens ziekte te worden doorbetaald. Dat de werknemer in de praktijk structureel op zondag werkte en dus bij zijn normale functie-uitoefening altijd de zondagtoeslag ontving, maakte dat volgens de rechter niet anders. Uit de zinsnede ‘waarop hij bij normale functie-uitoefening aanspraak zou hebben gehad’ volgt niet dat de ‘vaste’ toeslagen in tegenspraak van het loonbegrip toch uitgekeerd zouden moeten worden, aldus de rechter.

Daarmee was de discussie echter nog niet voorbij. De wettelijke regeling voor loondoorbetaling tijdens ziekte stelt namelijk een ondergrens. Op grond van artikel 7:629 BW heeft een werknemer in beginsel recht op 70% van het (maximum dag)loon. Bij de bepaling van dat wettelijke loon kunnen structurele toeslagen wel een rol spelen. Van deze wettelijke bescherming mag niet ten nadele van de werknemer worden afgeweken.

In deze zaak bleek dat echter geen probleem. De werkgever betaalde op grond van de cao gedurende de ziekte 100%, vervolgens 90% en daarna 80% van het in de cao omschreven loon. De werkgever kon aantonen dat de werknemer daarmee steeds méér ontving dan het wettelijke minimum van 70%, ook wanneer de zondagtoeslag bij die wettelijke berekening werd meegenomen. De kantonrechter concludeerde daarom dat de cao-regeling niet ten nadele van de werknemer uitpakte. De werknemer had dus geen recht op aanvullende betaling van de zondagtoeslag.

Deze uitspraak laat zien dat niet alleen de feitelijk ontvangen loonbestanddelen van belang zijn, maar ook hoe het loon in de toepasselijke cao is gedefinieerd. Volgens de wet had de werknemer dus recht op de zondagtoeslag tijdens ziekte, maar een cao kan bepaalde toeslagen uitsluiten, zolang de werknemer tijdens ziekte ten minste ontvangt waarop hij volgens de wet recht heeft.

Heeft u vragen over loondoorbetaling bij ziekte van uw werknemers? Neem dan contact op met Dennis Oud, Tessa Sipkema, Elke Hofman-Bijvank of Noa Bilogrevic.

U leest de uitspraak hier.