Het zwaarwegend belang: het concurrentiebeding onder de loep 🔎

Recent heeft de rechtbank Midden-Nederland nog weer eens het zwaarwegend belang bij het concurrentiebeding benadrukt. De kantonrechter oordeelde dat het concurrentiebeding in de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd niet rechtsgeldig was, omdat de werkgever niet voldeed aan de motiveringsplicht.

Een werkgever moet bij een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd duidelijk en specifiek onderbouwen waarom een concurrentiebeding, een relatiebeding of een anti-ronselbeding noodzakelijk is vanwege zwaarwegende bedrijfsbelangen. Een algemene opsomming die voor iedere onderneming kan gelden, is daarvoor in beginsel niet voldoende.  Waar moet de motivering dan onder meer aan voldoen? De kantonrechter geeft aan dat het moet gaan om:

• het belang van werkgever bij de instandhouding van het beding;
• het beding moet echt zijn gericht op de functie van die werknemer en de werkzaamheden binnen die functie;
• de specifiek te verwerven bedrijfsinformatie, kennis en ervaring van werkgever moet worden vermeld, waarmee het bedrijfsdebiet van werkgever daadwerkelijk in gevaar komt als werknemer zich niet aan het beding houdt.

In deze zaak was het concurrentiebeding gebaseerd op een algemene opsomming van belangen zonder specifieke afweging met betrekking tot de functie en werkzaamheden van de werknemer. De kantonrechter benadrukte dat een concreet verband met zwaarwegende bedrijfsbelangen nodig is om dergelijk beding te rechtvaardigen. Het bedrijfsdebiet van de werkgever moet dus daadwerkelijk in gevaar zijn als de ex-werknemer bij een concurrent in dienst treedt. In onderhavige zaak had werkgever dus niet voldaan aan haar motiveringsplicht, aangezien niet is gebleken van een aantasting van het commerciële bedrijfsdebiet van werkgever. Hierdoor was het beding nietig.

Let er dus goed op dat er een verschil is in het rechtsgevolg. Als het beding goed is gemotiveerd en het bovenstaande erin is vermeld, maar een kantonrechter overweegt dat de belangen van een werknemer zwaarder wegen bij het niet in stand houden van het beding, dan de belangen van werkgever bij de instandhouding, dan is het beding (geheel of gedeeltelijk) vernietigbaar. Daar moet een werknemer een beroep op doen. Als het beding niet goed is gemotiveerd en daarmee feitelijk niet aan de vereisten voldoet, dan is het beding nietig en dus niet rechtsgeldig.

Het zwaarwegende belang is voor nu alleen van toepassing bij een concurrentie-, relatie en/of anti-ronselbeding in een arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd. Hier wil de overheid verandering in brengen. Met het wetsvoorstel Modernisering van het concurrentiebeding wil de overheid onder andere:

• de duur van het concurrentiebeding beperken;
• het opnemen van een geografisch bereik wordt verplicht;
• een vergoeding voor werknemers die gehouden worden aan het beding; en
• Het zwaarwegend bedrijfs- en of dienstbelang voor het beding moet worden gemotiveerd in alle arbeidsovereenkomsten. Dit geldt dan dus zowel voor arbeidsovereenkomsten voor bepaalde – en onbepaalde tijd.

Deze veranderingen hebben als doel het evenwicht te verbeteren: werkgevers moeten hun bedrijfsbelangen beschermen, maar werknemers moeten ook de vrijheid hebben om hun carrière voort te zetten.

Dit wetsvoorstel ligt nu op de plank voor januari 2026, dus u heeft nog  even de tijd om eens goed te kijken naar uw concurrentiebeding, relatiebeding en/of anti-ronselbeding en vergeet daarbij vooral het zwaarwegende bedrijfsbelang niet.

Mocht u twijfelen of uw concurrentiebeding, relatiebeding en/of anti-ronselbeding juridisch houdbaar is. Neem dan contact op met Dennis Oud, Tessa Sipkema, Tim van Riel of Elke Hofman-Bijvank.

U vind de link naar de uitspraak hier.