Ontslag na 2 jaar ziekte? Het kan óók zonder WIA-beslissing

Slecht nieuws voor werkgevers: doorlooptijden bij het UWV lopen nog verder op. Het goede nieuws is dat als de wachttijd van 104 weken (bijna) voorbij is en herstel binnen 26 weken niet is te verwachten, u de ontslagaanvraag wegens langdurige arbeidsongeschiktheid kunt indienen zónder eerst de RIV-toets of de WIA-beschikking af te wachten. De Uitvoeringsregels van het UWV laten dat toe bij vertraging, zolang de WIA-aanvraag wél tijdig is gedaan. 

Wanneer kan het?

Na twee jaar arbeidsongeschiktheid vervalt in beginsel het opzegverbod bij ziekte (tenzij verlengd, bijvoorbeeld door een loonsanctie). U kunt dan toestemming vragen aan het UWV om de arbeidsovereenkomst op te zeggen, mits:

• Binnen 26 weken geen herstel te verwachten is, én
• Herplaatsing (eventueel met scholing, binnen een redelijke termijn) niet mogelijk is. 

Bij de aanvraag levert u in elk geval aan: 

• Een recente bedrijfsartsverklaring met de prognose en belastbaarheid. Dit wordt ook wel de 26-wekenverklaring of actueel oordeel genoemd;
• informatie over de eerste ziektedag en het ziekteverloop/inzetbaarheid;
• een overzicht met re-integratieactiviteiten (spoor 1 en/of spoor 2);
• een chronologisch verslag (werkgever of bedrijfsarts). Dit kan blijken uit het re-integratieverslag (RIV), arbeidsdeskundige rapportages of deskundigenoordelen; en verder
• een kopie van de arbeidsovereenkomst, de functieomschrijving en documenten ter onderbouwing van de herplaatsingsinspanningen. 

Valkuilen (en hoe u ze voorkomt)

• Te vroeg indienen: toestemming kan pas als het opzegverbod is verstreken (of binnen 4 weken na beslissing zal verstrijken). Plan de aanvraag dus vlak vóór het einde van de 104 weken. Bijv. in week 99.  
• Opzegtermijn vergeten: de behandeltijd van het UWV wordt in mindering gebracht op de opzegtermijn, maar er moet minimaal één maand resteren. De loondoorbetalingsverplichting vervalt na 104 weken, dus over de opzegtermijn hoeft in beginsel geen loon meer te worden betaald.
• Te late WIA-aanvraag door werknemer: loondoorbetalingsverplichting en het opzegverbod worden verlengd met het aantal te-late dagen (en het UWV kan de ontslagaanvraag wél weigeren).

Wat als re-integratie achteraf toch onvoldoende was?

Ook dan blijft de ontslagaanvraag nog steeds mogelijk als de WIA-aanvraag tijdig is gedaan en er enkel sprake is van vertraging bij het UWV. Het opzegverbod wordt dan niet verlengd en de beslissing op de WIA hoeft u niet af te wachten. Na het verstrijken van de wachttijd kan geen loonsanctie meer worden opgelegd. Let wel: een werknemer kan bestuursrechtelijk schadevergoeding bij het UWV vragen als achteraf blijkt dat ten onrechte geen loonsanctie is opgelegd. Dit raakt de verleende ontslagvergunning niet, maar onderstreept het belang van een volledig en zorgvuldig dossier.

Conclusie

Zoals u kunt lezen is de beste optie nog steeds een vaststellingsovereenkomst sluiten met uw werknemer, want de route via het UWV kost duidelijk tijd en dus geld. Als dat echter niet mogelijk is, dan hoeft u bij een UWV-vertraging niet te wachten met de ontslagaanvraag, mits uw dossier op orde is. Heeft u vragen of wilt u een snelle dossiercheck (26-wekenprognose, herplaatsing, opzegtermijn)? Neem dan contact op met Dennis Oud, Tessa Sipkema of Elke Hofman-Bijvank; we kijken graag praktisch en snel met u mee.