Vijf uur verschil maakt het verschil bij een reorganisatie

Ziek op dezelfde dag als de ontslagaanvraag is ingediend bij het UWV, maar toch geen opzegverbod? Hoe zit dat?

Op 6 mei 2025 om 14:36 uur diende het bekende schoenenmerk Crocs een ontslagaanvraag bij het UWV in voor (onder andere) een HR Business Partner. Diezelfde avond, om 19:54 uur, meldde de werkneemster zich ziek na een val. Ze stapte uit de auto nadat zij thuiskwam van werk en verloor haar evenwicht. De volgende dag werd haar medegedeeld dat haar functie was komen te vervallen.

Het UWV wees de ontslagaanvraag van Crocs af vanwege het opzegverbod tijdens ziekte. De ziekmelding was immers op dezelfde dag als de ontslagaanvraag gedaan. Volgens het UWV zou uit de rechtspraak en kamerstukken volgen dat het opzegverbod tijdens ziekte in dat geval geldt.

De kantonrechter dacht daar anders over. 

Uit de letterlijke tekst van de wet volgt dat het opzegverbod níet geldt als de arbeidsongeschiktheid een aanvang heeft genomen nadat het ontslagformulier door het UWV is ontvangen. Wie bepaalt dat? Niet het UWV en ook de rechter niet. De bedrijfsarts is degene die vaststelt op welke dag de arbeidsongeschiktheid is begonnen en de enige die zich daarover kán en mág uitlaten. Dit pakte uit in het voordeel van de werkgever. De bedrijfsarts heeft bepaald dat de eerste ziektedag 7 mei 2025 was. Waarom? Dat wordt niet geheel duidelijk uit de uitspraak, maar het sluit wel aan bij de ziekmelding door de werkneemster die avond. Zij schreef in haar e-mail: “I will unfortunately be unable to attend tomorrow’s meeting and must call in sick". Een ziekmelding voor de volgende dag dus. Nu de arbeidsongeschiktheid pas ná de indiening van het A-formulier begon, gold het opzegverbod niet.

De reorganisatie werd inhoudelijk voldoende onderbouwd door Crocs, de arbeidsovereenkomst werd ontbonden en de werkneemster kreeg alleen de transitievergoeding. De gevraagde billijke vergoeding van ruim € 555.000,00 ging niet door.

Voor werkgevers goed om te onthouden dat een ontslag dus niet per definitie kansloos is als een werknemer zich (voor langere tijd) ziekmeldt op dezelfde dag dat de ontslagaanvraag wordt ingediend.
Laat een bedrijfsarts goed vaststellen wat de eerste arbeidsongeschiktheidsdag is. Vijf uur verschil kan het verschil maken tussen een afwijzing en een ontbinding.

U leest de uitspraak hier.